Robert J. Gilliland a monté l’escabeau et s’est attaché dans le cockpit de la plus grande production de Johnson, le SR-71 Blackbird, pourtant sans nom et non testé. Rares étaient les cadeaux pour son tout premier voyage aérien top secret, pilote de chasse mais tous ceux qui l’avaient connu connaissaient sa valeur dans le maintien de la suprématie des États-Unis dans l’aviation habitée au milieu des tensions de votre Chilly Battle. Poursuivant l’autorisation de décoller d’Oxygen Push Herb 42 à Palmdale, en Californie, Gilliland a mis le Blackbird dans l’atmosphère, en l’utilisant à Mach 1,5 à 50000 pieds et dans les annales du passé historique de l’aviation. Bob Gilliland continuerait à voyager personnellement sur les 32 Blackbirds créés alors qu’ils devenaient opérationnels, enregistrant en même temps beaucoup plus d’heures de vol d’essai à Mach 3 que toutes les autres initiales. Le SR-71 déclinerait dans le passé parce que l’avion habité le plus rapide au monde à inhaler et à expirer de l’oxygène. Introduit dans ce monde à Memphis, au Tennessee, en 1926, Gilliland a terminé ses études à l’Académie navale américaine en 1949 avec un diplôme d’architecture. Il a reçu une commission au sein de l’U.S. Atmosphere Push afin que vous puissiez immédiatement vous inscrire à une école de transport aérien, et en 1952, il s’est porté volontaire pour l’excursion de combat en Corée, faisant grimper 25 missions en République F-84 Thunderjets. Juste après le conflit coréen, il a été choisi pour l’équipe d’enquête et de développement de haut niveau de la Force aérienne à Eglin AFB en Floride, pilotant pratiquement tous les avions de l’inventaire de l’USAF, par exemple le révolutionnaire Lockheed F-104 Starfighter. Gilliland a appliqué cette expérience pratique comme un tremplin pour devenir un aviateur instructeur de F-104 pour Lockheed, formant des aviateurs très accomplis comme les as allemands de la Seconde Guerre mondiale Günther Rall et Johannes Steinhoff, ainsi que le commandant de l’aile canadienne. Kenneth Lett et USAF Brig. Le général John Dunning. Tout au long de son voyage à bord du F-104, il a créé cinq atterrissages de défunts-adhérents réussis, un succès incroyable si l’on considère que le chasseur Superstar mma planait «comme une boîte à outils». «Comme j’avais besoin de piloter le F-104 lors de divers tests, j’étais en mesure d’être examiné pour les applications SR-71», a expliqué Gilliland. «Le Starfighter avait une très petite aile de seulement six pieds de l’aile de base à l’extrémité de l’aile. Il a connu le lancement d’aile le plus élevé de tous les avions connus. Ils ont utilisé le F-104 sur les pratiques techniques pour simuler le By-15. C’était en fait le tout premier avion à conserver simultanément les données d’altitude, de vitesse et de temps de montée du monde. Aucun autre avion expérimenté n’a réalisé quelque chose comme ça, et le F-104 continue de prendre en charge le rapport de vitesse de la planète à basse altitude. Gilliland a apporté des contributions substantielles à l’amélioration du SR-71. Il a régulièrement rencontré les ingénieurs techniques de Lockheed et a informé le tout premier groupe de 10 pilotes d’avions Air Flow Power choisis pour piloter le nouvel avion Mach 3. Gilliland les a maintenus bien informés des développements de la mise en page et les a ensuite examinés individuellement dans le SR-71. Il a également investi du temps et des efforts avec les concepteurs impliqués dans la conception du cockpit, ce qui était un problème pour lui en raison de son cadre de 6 pieds 3 pouces. Juste avant l’organisation de la maquette du cockpit, les améliorations nécessaires avaient été conçues pour permettre parfaitement un 6 pieds. pilote. Plusieurs années une fois que le Blackbird est devenu opérationnel, beaucoup de ceux qui l’ont piloté ont commenté à quel point le cockpit était spacieux et bien conçu. «Menant autant que ce voyage aérien initial, nous avons dû décider de tout faire comme nous allions supprimer, sauf que nous n’avons pas réussi à nous retirer», se souvient Gilliland. «Quand tous les instruments ont été examinés Bien, j’ai fait une course rapide sur la piste, en installant la goulotte et en évaluant le système de freinage, en larguant la goulotte et en retournant à la rampe. Chacun des instruments doit être vérifié et vérifié deux fois par les ingénieurs pour s’assurer que ces personnes fonctionnaient correctement…. Une fois qu’on nous a donné la lumière naturelle, j’ai roulé, j’ai subi tous les traitements et j’ai décollé. «Lors de ce tout premier voyage en avion, il y a eu 379 points en suspens qui n’ont pas encore été résolus dans l’article, comme Kelly l’a décrit. Plusieurs des outils de planche de siège arrière ont été attachés dans le cockpit avant, car je serai le seul aviateur lors du voyage d’analyse initial. Nous avons connu 3 courses après des avions [F-104]. L’un était vraiment monoplace et les deux autres ont été deux places avec des passionnés de photographie de Lockheed dans les chaises de nouveau. Leur mission serait d’historique toutes les informations de votre voyage. Je leur ai conseillé de ne pas voler trop près car je serais tellement agité dans le cockpit que nous n’aurons pas assez de temps pour les surveiller et même parler avec eux à la radio.